Warum die AuDHS-Diagnose häufig erst im Erwachsenenalter gestellt wird

1. Historische Trennung der Diagnosesysteme

ASS und ADHS wurden über Jahrzehnte als sich gegenseitig ausschließende Diagnosen betrachtet. In älteren Klassifikationssystemen galt es als untypisch oder sogar unmöglich, beide Diagnosen gleichzeitig zu stellen. Diese Trennung prägt diagnostische Praxis und Denkweisen bis heute.
Da AuDHS Merkmale beider Störungsbilder vereint, passt es häufig nicht in klassische Erwartungsmuster. Die Folge ist, dass entweder nur eine der beiden Ausprägungen erkannt wird oder beide als unspezifisch interpretiert werden.

2. Gegenseitige Überlagerung von Symptomen

Bei AuDHS beeinflussen sich autistische und ADHS-typische Merkmale gegenseitig. Dadurch entsteht ein Erscheinungsbild, das von den „reinen“ Lehrbuchbeschreibungen abweicht.

Beispiele:

• Autistische Strukturorientierung kann impulsives Verhalten teilweise kompensieren.
• ADHS-typische Kommunikationsfreude kann autistische soziale Schwierigkeiten überdecken.

Diese Überlagerung führt dazu, dass einzelne Symptome relativiert oder fehlinterpretiert werden, anstatt das Gesamtmuster zu betrachten.

3. Hohe Kompensations- und Anpassungsleistungen

Viele Betroffene entwickeln früh Strategien, um gesellschaftliche Anforderungen zu erfüllen. Dazu gehören:

• bewusste Verhaltensanpassung in sozialen Situationen
• strikte Selbstkontrolle und Routinen
• kognitive Strategien zur Fehlervermeidung
• Rückzug zur Erholung nach außen hin unauffällig

Diese Kompensationsleistungen können über Jahre oder Jahrzehnte funktionieren, sind jedoch mit hoher innerer Belastung verbunden. Solange sie aufrechterhalten werden können, erscheint die Person nach außen oft stabil.

4. Späte Dekompensation im Erwachsenenalter

Im Erwachsenenalter steigen die Anforderungen deutlich:

• eigenständige Alltagsorganisation
• berufliche und soziale Verantwortung
• komplexe Entscheidungs- und Planungssituationen
• dauerhafte Reiz- und Stressbelastung

Gleichzeitig nimmt die äußere Struktur ab. Viele Betroffene erleben in dieser Phase erstmals, dass ihre bisherigen Bewältigungsstrategien nicht mehr ausreichen. Erst dann werden die zugrunde liegenden neurobiologischen Besonderheiten sichtbar.

5. Fehldiagnosen und Fokus auf Folgeerkrankungen

Vor einer AuDHS-Diagnose erhalten viele Betroffene andere Diagnosen, etwa:

• depressive Störungen
• Angststörungen
• Anpassungsstörungen
• psychosomatische Beschwerden
• Persönlichkeitsdiagnosen

Diese Diagnosen beschreiben häufig reale Symptome, erfassen jedoch nicht die grundlegende neuroentwicklungsbedingte Ursache. Die Behandlung bleibt dadurch oft unvollständig oder wenig nachhaltig.

6. Kognitive Fähigkeiten verschleiern funktionelle Einschränkungen

Viele Erwachsene mit AuDHS verfügen über gute intellektuelle Fähigkeiten und hohe Reflexionskompetenz. Sie können ihre Schwierigkeiten sprachlich erklären und komplexe Zusammenhänge erfassen.
Dies führt in der Diagnostik nicht selten zu der Annahme, dass Probleme primär motivational oder psychisch bedingt seien. Dabei handelt es sich bei AuDHS vor allem um Einschränkungen in der Selbst- und Reizregulation, nicht um ein Defizit an Einsicht oder Intelligenz.

7. Geschlechtsspezifische und individuelle Unterschiede

Insbesondere bei Frauen und bei Personen mit hohem Anpassungsverhalten zeigt sich AuDHS häufig weniger auffällig:

• geringere äußere Hyperaktivität
• stärkere soziale Anpassung
• erhöhte Selbstkontrolle
• internalisierte Belastung

Da viele diagnostische Kriterien historisch an männlichen Kindern orientiert waren, bleiben diese Präsentationsformen häufig unerkannt.

8. Fehlende Spezialisierung in der Erwachsenen-Diagnostik

Die Diagnostik von AuDHS im Erwachsenenalter erfordert:

• Erfahrung mit beiden Störungsbildern
• Kenntnis von Komorbiditäten
• geeignete diagnostische Instrumente für Erwachsene

In der Praxis sind entsprechende Angebote begrenzt, Wartezeiten lang und fachliche Spezialisierung nicht überall vorhanden. Auch dies trägt zu einer verzögerten Diagnosestellung bei.

9. Soziale Fehlinterpretationen statt medizinischer Einordnung

AuDHS-typische Verhaltensweisen werden häufig als Charaktereigenschaften interpretiert, etwa als Unzuverlässigkeit, Überempfindlichkeit oder mangelnde Belastbarkeit. Solche Zuschreibungen erschweren eine sachliche Betrachtung und führen dazu, dass Betroffene selbst lange keine neurobiologische Erklärung in Betracht ziehen.

Eine späte Diagnose bedeutet nicht, dass die Ausprägung neu ist.

 Sie bedeutet, dass das zugrunde liegende Muster erst spät korrekt eingeordnet wurde.